바깥이 춥지도 않은데 손발만 유독 서늘하거나, 손끝과 발끝이 저릿해 자꾸 주무르게 되는 분들이 있습니다. 대개는 혈액순환 탓으로 정리하고 넘어갑니다. 그런데 손발의 냉감과 저림 뒤에는 혈액순환 말고도 빈혈, 갑상선 기능, 혈당, 말초신경 같은 여러 갈래가 놓여 있습니다.
그래서 같은 증상이 자주 돌아온다면 손발을 데우는 데서 멈추지 않고 어떤 상황에서 심해지는지까지 살펴보는 편이 좋습니다. 제기동 내과에서는 증상이 나타나는 상황을 먼저 정리해 원인의 범위를 좁혀 갑니다.
말초혈관의 반응을 먼저 보는 경우
기온이 내려가면 몸은 체온을 지키려고 손발의 혈관을 조입니다. 손발이 잠시 차게 느껴지는 것은 그 반응의 결과입니다. 눈여겨볼 대목은 따뜻한 실내로 들어온 뒤에도 냉감이 남아 있거나, 손가락과 발가락이 하얗게 또는 푸르게 질렸다가 다시 붉어지는 변화가 되풀이되는 경우입니다. 이때는 말초혈관이 어떻게 반응하고 있는지 짚어볼 이유가 있습니다.
양쪽이 아니라 한쪽 손이나 발에서만 차가움과 통증이 두드러지는 경우, 피부색이 제자리로 돌아오지 않고 이어지는 경우에도 혈관 상태를 확인하게 됩니다.
빈혈과 갑상선 기능이 얽히는 경우
손발이 서늘한 느낌에 더해 쉽게 지치고 머리가 어지럽거나 기운이 빠지는 날이 잦다면 빈혈 여부도 확인해 볼 수 있습니다. 빈혈은 혈액이 산소를 실어 나르는 힘이 줄어든 상태여서, 피로와 어지럼증 외에 가슴이 뛰거나 숨이 짧아지는 느낌으로 드러나기도 합니다.
갑상선 기능이 떨어진 경우에도 추위에 부쩍 약해지고 손발이 차게 느껴집니다. 여기에 몸이 무겁고 체중이 늘거나 변비가 생기는 변화가 겹치기도 합니다. 동반 증상에 따라 혈액검사로 빈혈과 갑상선 기능을 함께 보면 원인을 가려내는 데 도움이 됩니다.
추운 계절에만 나타나는지 계절과 무관하게 이어지는지도 구분해 둘 만합니다. 제기동 내과 진료에서는 증상이 시작된 시기와 함께 복용 중인 약, 흡연 여부도 확인합니다. 혈관을 조이는 요인이 겹치면 냉감과 저림이 더 뚜렷해지기 때문입니다.
저림이 이어질 때 살펴보는 말초신경
손발이 찬 느낌과 저림이 늘 한 가지 이유에서 오는 것은 아닙니다. 찌릿한 느낌이나 감각이 무뎌지는 상태가 계속된다면 말초신경 쪽도 후보에 넣어야 합니다. 혈당이 높은 상태로 오래 지나면 말초신경이 상하면서 발끝부터 저림이나 화끈거림, 감각 저하가 올라오는 식입니다.
당뇨병을 관리하고 있거나 건강검진에서 혈당 수치가 걸렸던 적이 있다면 공복혈당과 당화혈색소를 함께 확인하는 편이 좋습니다. 저림이 발끝에서 위로 번지는 양상인지 특정 자세에서만 나오는지도 단서가 됩니다. 목이나 허리에서 신경이 눌려도 손발이 저릴 수 있어 부위와 자세를 적어 두면 구분에 도움이 됩니다.
손발을 따뜻하게 유지하고 꽉 끼는 신발이나 장갑을 피하는 것도 냉감을 줄이는 데 보탬이 됩니다. 다만 이런 관리로도 증상이 그대로라면 제기동 내과에서 원인 쪽을 확인하는 단계로 넘어가는 편이 좋습니다.
증상을 적어 두면 구분이 빨라집니다
손발 냉감과 저림은 갈래가 많아 증상 하나로 혈액순환 문제라고 못 박기 어렵습니다. 양쪽에 고르게 나타나는지 한쪽만 심한지, 추울 때만 심해지는지 밤이나 쉬는 동안에도 계속되는지를 기록해 두면 진료에서 볼 범위가 줄어듭니다.
피로와 어지럼증, 체중 변화, 피부색 변화, 힘이 빠지는 느낌이 함께 오는지도 같이 점검해 보시길 권해드립니다. 다만 한쪽 팔다리의 감각이 갑자기 사라지거나 힘이 풀리고 말이 어눌해지는 상황이라면 흔한 저림으로 여기지 말고 곧바로 평가를 받아야 합니다.
손발이 차고 저리다는 것만으로 혈액순환이 좋지 않다고 결론 내릴 수는 없습니다. 빈혈과 갑상선 기능, 혈당, 말초혈관과 신경까지 관여할 수 있는 만큼 증상이 반복되거나 점점 심해진다면 필요한 검사로 원인을 가리고 지금 상태에 맞는 관리 방향을 정하시는 편이 좋습니다.
본 글은 일반적인 건강 정보 안내를 목적으로 하며, 개인의 상태에 따라 원인과 필요한 검사는 달라질 수 있습니다. 증상이 지속된다면 의료진 진료를 통해 확인하시기 바랍니다.