가족 가운데 대장암을 앓은 분이 있으면 나도 위험한 건 아닌지, 대장내시경은 언제부터 받아야 하는지 걱정이 되기 마련입니다. 대장암은 정기 검진으로 일찍 찾는 것이 가장 중요한 암이고, 가족력과도 관련이 있어서 일반적인 권고보다 이른 나이에 대장내시경을 받는 편이 나은 경우가 있습니다.
그렇다고 대장암 가족력이 있는 모든 분에게 똑같은 검사 시기가 적용되지는 않습니다. 가족 중 누가, 몇 살에, 몇 명이 진단받았는지에 따라 대장내시경 검사 시기가 달라집니다.
대장암 가족력은 왜 위험 요인일까
대장암 위험은 식습관과 비만, 흡연, 음주 같은 생활습관에 더해 유전적 요인의 영향도 받습니다. 부모나 형제자매, 자녀처럼 가장 가까운 1촌 가족 중에 대장암 환자가 있다면 그렇지 않은 사람에 비해 대장암이 생길 위험이 올라갈 수 있습니다.
대장암 진단을 받은 가족이 한 명이 아니거나 젊은 나이에 진단받은 가족이 있다면 가족력의 의미는 더 커집니다. 그렇지만 대장암 가족력이 있다고 해서 반드시 대장암이 생긴다는 뜻은 아닙니다. 가족의 진단 연령과 환자 수를 함께 따져 검진 계획을 세워야 합니다.
대장내시경 검사 시기를 앞당기는 기준
다음에 해당하면 더 이른 대장내시경이 권고될 수 있습니다.
- 1촌 가족 중 60세가 되기 전에 대장암을 진단받은 사람이 있을 때
- 진단 나이와 상관없이 1촌 가족 중 대장암 환자가 2명 이상일 때
이런 경우에는 보통 40세부터, 또는 가족이 대장암을 진단받은 나이보다 10년 이른 때부터 대장내시경을 시작하는 방법을 검토합니다. 대장내시경 결과가 정상이라면 5년마다 추적 검사를 권하기도 합니다.
다만 실제 검사 시기와 간격은 가족의 진단 연령, 본인의 건강 상태, 지난 대장내시경 결과를 보고 사람마다 조정합니다.
가족이 대장용종을 진단받은 경우
가족이 대장암이 아닌 대장용종을 진단받았어도 용종의 종류에 따라 검진 계획이 달라질 수 있습니다. 대장용종은 대장 점막에서 볼록하게 솟아 자라는 병변으로, 모든 용종이 대장암이 되는 것은 아닙니다.
그러나 선종 가운데 일부와 진행성 용종은 대장암 발생과 관련이 있어서, 가족 중 이런 용종을 진단받은 분이 있다면 대장내시경 검사 시기를 앞당겨야 할 수 있습니다. 판단의 기준은 가족 용종의 크기와 조직검사 결과, 진단 당시 나이입니다.
가족이 용종을 떼어 냈다는 사실에서 멈추지 말고 어떤 종류의 용종이었는지까지 알아 두시면 내 검사 시기를 정할 때 도움이 됩니다.
증상이 없어도 대장내시경을 미루지 않는 이유
대장암과 대장용종은 초기에 증상이 거의 없을 때가 많아서, 배가 아프지 않고 혈변이 없다고 대장이 괜찮다고 말하기는 어렵습니다. 대장내시경은 대장 점막을 눈으로 직접 보는 검사이며, 검사 중 용종이 발견되면 상태에 따라 바로 떼어 내거나 조직검사를 합니다.
혈변이나 오래가는 배변 습관 변화, 이유를 알 수 없는 체중 감소와 빈혈이 있다면 정기 검진 날짜와 상관없이 진료로 원인을 확인하셔야 합니다. 가족 중 젊은 나이에 대장암이 생겼거나 여러 가족에게서 대장암이 나왔다면 유전성 대장암 증후군인지도 평가해 볼 필요가 있습니다.
결국 대장암 가족력은 환자가 있느냐 없느냐보다 누가 몇 살에 진단받았느냐가 검진 계획을 좌우합니다. 가족 중 대장암이나 진행성 용종을 진단받은 분이 있다면 진단 연령과 검사 결과를 먼저 확인하고, 내게 맞는 대장내시경 시작 시기와 검사 간격을 상담받아 보세요.
대장암 가족력과 대장내시경 검사 시기에 대해 더 궁금하신 점은 채팅으로 편하게 문의하세요.
본 글은 일반적인 건강 정보 안내를 목적으로 하며, 개인의 상태에 따라 원인과 필요한 검사는 달라질 수 있습니다. 증상이 지속된다면 의료진 진료를 통해 확인하시기 바랍니다.